On compte Don James parmi les chefs de chœur les plus importants au Canada. Il travaille comme professeur de direction de chœur et d’orchestre à l’université de Toronto (Canada) ainsi que dans deux universités à Seattle (États-Unis) : Celle de l’État de Washington ainsi qu’à la « Pacific-University ». En tant que maître de conférences, il donne également des masters classes de piano, et des cours de théorie de la musique et de musicologie. Il est membre de la présidence de l’association de chorales British Columbia (Canada).
Pendant de nombreuses années, Don James a été président de l’Association des Chefs de chœur canadiens et membre de la présidence de l’Association Internationale de Musique chorale. Il est détenteur de l’ordre du mérite du Canada, et pour honorer son engagement pour la musique chorale, on lui a attribué le « Willen Award ».

En 1997, Don James a été chef de chœur à l’Académie In Terra Pax.